Csak a két szó: „Szent oltalom” is eszünkbe juttatja az anyai szeretetet és menedéket, amelyet a Istenszülő Szűz Mária ad nekünk a veszély idején, valamint azt a szüntelen segítséget, amelyet életünk nehéz pillanataiban nyújt.
Hogyan jött létre ez az ünnep október 1 -jén? Az ünnep mögött álló történelmi esemény különösen érdekes. A Konstantinápolyi Blachernae -i Szent Mária templom déli oldalán volt egy kápolna, amelyben az Istenszülő ruháját tartalmazó ereklyetartót őrizték. A 10. század elején, miközben egy egész éjszakás virrasztás volt a kápolnában a szent ereklye előtt, egy András nevű szent ment el részt venni az imádságon. Szent Andrást, akit „Szent Krisztusért bolondnak” ismernek (mert a külvilág számára szokatlan és ostoba dolgokat cselekedett, hogy elrejtse életszentségét, nehogy az életében szentként tiszteljék), és egy Epiphanius nevű fiatalember kísérte, aki később konstantinápolyi pátriárka lesz. Éjfélkor Szent András látta, hogy a Szent Szűzanya belép a templomba a főajtón keresztül és az a Szent Oltár felé megy. Nagyon magasnak tűnt, és az angyalok és szentek fényes társasága kísérte, mind fehérbe öltözve. Köztük volt Keresztelő Szent János és Teológus Szent János teológus, az Istenszülő jobb és bal oldalán. Nagyon sok szent és angyal, akik a menetben himnuszokat énekeltek. Amikor az Istenszülő és kísérete megközelítette a templom közepén lévő ambont (felolvasó állványt), Szent András azt mondta Epiphaniusnak:
- Látod a világ Szent Anyját?
- Igen, tisztelt atya, válaszolta a fiatalember.
Amikor ez történt, az Istenszülő térdre esett, és sokáig imádkozott. Könyörgött Fiához, hogy mentse meg a világot, könnyekkel nedvesítve szent arcát. Könyörgése után belépett a Szent Oltárba, ahol imádkozott a virrasztó hívekért. Amikor a Szent Szűz Mária befejezte imádságát, szerényen levette fejéről a vörös kendőt, amelyet az Istenszülő ikonjain látunk, amelyek eltakarják a fejét és a testét, és mivel olyan nagy volt, kiterítette az imádkozókra és az egész templomra, világra, védve őket drága kezével. A két szent ezt látva Istent dicsőítette, majd a kendő lassan zsugorodni kezdett, és az Istenszülő lassan visszatért a mennybe. A mennyei látomást ettől a naptól csodák erősítették, melyben az Istenszülő oltalmazza a hozzá folyamodókat.
Az Istenszülő szent oltalmának csodái számtalanok. A hagyomány szerint, amikor Konstantinápolyt egykor ellenséges hajók vették körül a tengerből, azt mondják, hogy a pátriárka a Blachernae templomból elvitte az Istenszülő szent kendőjét, és a tengerbe mártotta. Ez azonnal nagy vihart kavart, aminek következtében sok ellenséges hajó elsüllyedt, a túlélő hajók pedig pánikszerűen menekültek. A második világháború idején a túlélő görög katonák lövészárkukban sokszor látták, hogy az Istenszülő megvédi őket az ellenséges tűztől.
Ezért kell a keresztényeknek a fájdalom és a szenvedés minden pillanatában segítségül hívni Szűzanyánkat, szerető Anyánkat. Bizakodva kereste védelmét, és hálával teli, ünnepe napján a templomba igyekeztünk, hálaadással, ahogy a himnuszíró sürgeti:
Jöjjetek a tiszteletre mindnyájan áhítatban,
Az Úr anyja szent oltalma alá,
Aki biztonságos védelmet nyújt a hívőknek,
Ő, aki megment minket minden szenvedéstől és bánattól.
Könyörögjünk Szent Szűzanyánknak is a himnuszíró szavaival:
Takarj el minket Istenszülő, a világ királynője,
Védelmednek kegyelmével, Te ki hatalmas vagy,
És ments meg a veszélyektől és a fájdalmaktól
Minket, kik odaadóan tisztelik Téged.
A Mindenszentek szent oltalma takarjon, őrizzen és óvjon mindnyájunkat, és adjon békét a világnak. Ámen.
Pisidia Sotirios metropolita